L'humanité est confrontée à une crise pandémique sans précédent qui menace l'existence même de la race humaine. Nous connaissons des revers, mais nous sommes convaincus qu’elle s’en relévera. Presque tous les pays ont été, sont ou se sont remis en confinement depuis le mois de mars 2020. Cela a plongé le marché mondial dans le marasme économique et la récession. Les entreprises subissent d'énormes pertes et sont obligées de limiter leurs dépenses de diverses manières. La plupart des entreprises adoptent une approche d’attente et d’observation qui semble être la plus logique à ce stade. Cela équivaut également pour les industries de services dont les relations publiques (RP) font partie. 
 
Analysons d'abord l'impact de COVID-19 sur l'industrie des relations publiques et l'approche alternative qui pourrait sembler risquée pour certains mais pourrait se révéler plus rentable à long terme.

Le marché mondial observant un ralentissement, la plupart des industries tentent de survivre. L'industrie des relations publiques ne fait pas exception à la règle. Pour des raisons historiques, nous savons tous que les relations publiques et les médias vont de pair. En raison du ralentissement économique, les gens hésitent à acheter des journaux même si les directives de l'OMS mentionnent explicitement qu'il n'y a aucune chance de contracter le virus à partir de journaux imprimés. La plupart des gens sont en mode panique et à cause de cela, la vente de journaux a considérablement diminué. La plupart des contenus publiés se concentrent uniquement sur la pandémie, ce qui a eu un impact sur les rentrées publicitaires car les marques n’ont pas forcément envie de s’afficher dans ce contexte anxiogène. Bon nombre de clients des agences RP ont renoncé à poursuivre des activités de relations publiques proactives et la plupart d'entre eux ont suspendu leurs activités RP, au moins jusqu’au déconfinement, ou hésitent de les reprendre par crainte d’une deuxième vague et d’un reconfinement généralisé.  
 
Tout cela crée un scénario de décrochage dans l'industrie et la plupart des experts ne savent pas quand la situation reviendra à la normale (vraisemblablement lorsque la population aura été majoritairement vaccinée contre la Covid-19 ou qu’un remède sera disponible à large échelle d’ici 1 ou 2 ou 3 ans selon les experts scientifiques concernés). Le confinement a également eu un impact sur les lancements de produits et 'autres événements promotionnels ou médiatiques où les équipes de relations publiques jouent un rôle important. Ceci étant exposé, avec toutes ces préoccupations et incertitudes à l'esprit, une entreprise devrait-elle aller de l'avant dans le cadre de ses opérations de relations publiques ou devrait-elle continuer de réduire la voilure à court terme ? Regardons plus loin…

Nous savons tous que maintenir un lien avec les parties-prenantes porte toujours ses fruits et est essentiel à toute entreprise. Le fait de rappeler durablement nos marques aux yeux et aux oreilles du public contribue à alimenter l'entonnoir de conversion à toutes les étapes du processus commercial et influence la prise de décision d'achat. La pandémie a créé un environnement si négatif autour des gens qu'ils ont peur de faire confiance à quelque chose de nouveau ou d'inconnu. Communiquer de façon continue permet donc aux marques de redémarrer plus rapidement leurs ventes grâce à des consommateurs plus confiants envers elles dès que les affaires reprennent. 
 
Malheureusement, la plupart des entreprises hésitent à faire ce pas. Leurs dirigeants pensent que les relations publiques ne sont pas un service essentiel, car il se situe dans le tiers supérieur le plus « luxueux » de la pyramide de Maslow, et qu'ils peuvent se permettre de le rayer de leurs budgets en cette période de crise pour se consacrer davantage à d’autres activités promotionnelles plus importantes à leurs yeux, tels que la publicité ou le marketing. 
 
La situation semble plus favorable pour les startups et les petites entreprises. Si elles se montrent prêtes à prendre un peu de risque, elles peuvent obtenir une exposition maximale en raison du retrait momentané des grands acteurs du marché. On l’a déjà vu lors de crises précédentes, les PME les plus courageuses peuvent augmenter leurs ventes et gagner de nouveaux clients si elles élaborent des stratégies appropriées et promeuvent efficacement leurs marques, produits et services. 
 
De plus, beaucoup de gens télétravaillent et vont continuer à le faire dans un proche avenir. L’affichage et les publicités en plein air sont devenues inefficaces par manque d’audience jusqu’à la fin de la pandémie. Si nous pouvions récupérer 40% de ces budgets et les investir dans les relations publiques, nous pourrions obtenir une exposition de marque similaire, sinon supérieure. La situation actuelle offre donc des conditions publicitaires intéressantes aux dirigeants de PME qui sauront prendre quelques risques pour profiter de cet effet de levier intéressant. 

Nous connaissons tous l’expression « le risque paie » Nous traversons des moments difficiles pour les entreprises qui ont besoin de faire le gros dos durant la tempête et pour cela, elles doivent prioriser leurs actions. Mais, nous savons également que dans chaque crise se loge également une opportunité. Nous pouvons prendre l'exemple de Facebook, General Electric, IBM, Disney, etc., qui ont toutes débuté leurs activités durant une période de récession et sont maintenant devenus les leaders mondiaux de l'industrie. En ce qui concerne les relations publiques, la plupart des entreprises pensent que c'est un luxe en ce moment, mais toutes les indications nous démontrent que, moyennant le suivi d’une bonne stratégie de relations publiques axée sur le digital et l’inbound PR, une entreprise peut croître de façon exponentielle.  Alors que son marché se dirige lentement vers la normalité, les stratégies de relations publiques dynamiques vont redonner aux entreprises l'impulsion dont elles ont tant besoin pour redémarrer.

Nous suggérons aux clients d’agences RP d'être proactifs plutôt que réactifs. Les relations publiques peuvent créer un tel buzz que les gens se souviendront de votre marque chaque fois qu’ils seront en contact avec votre marque. En outre, les RP vous donneront l'élan nécessaire pour faire redémarrer plus rapidement vos affaires lorsque la situation économique redeviendra normale. Faisons-nous entendre lorsque la plupart des grands acteurs du marché se taisent. Soyons ceux qui osent naviguer dans la violente tempête et s'approprier l’océan. 
 
Avec le bon esprit d’initiative et une stratégie de communication appropriée, nous pourrons y parvenir facilement. Les relations publiques et plus particulièrement l’inbound PR joueront un rôle majeur à ce stade car nos différents publics doivent interagir directement avec la marque pour pouvoir se l’approprier. Si certains pensent toujours que les relations publiques sont une forme de communication de luxe, utilisons le pouvoir des médias et de la publicité pour faire prospérer votre entreprise.

Die Menschheit steht vor einer beispiellosen Pandemiekrise, die die Existenz der Menschheit bedroht. Wir erleben Rückschläge, aber wir sind zuversichtlich, dass es sich erholen wird. Fast alle Länder waren, sind oder sind seit März 2020 zur Ausgangssperre beschränkt. Dies hat den Weltmarkt in einen wirtschaftlichen Einbruch und eine Rezession gestürzt. Unternehmen erleiden enorme Verluste und sind gezwungen, die Ausgaben auf verschiedene Weise zu begrenzen. Die meisten Unternehmen warten ab und sehen einen Ansatz, der an dieser Stelle am sinnvollsten erscheint. Dies gilt auch für die Dienstleistungsbranche, zu der auch die Öffentlichkeitsarbeit (PR) gehört.
 
Lassen Sie uns zunächst die Auswirkungen von der COVID-19 auf die PR-Branche und den alternativen Ansatz analysieren, der für einige riskant erscheint, sich aber langfristig als rentabler erweisen könnte.

Da sich der globale Markt verlangsamt, versuchen die meisten Branchen zu überleben. Die PR-Branche ist keine Ausnahme. Aus historischen Gründen wissen wir alle, dass Öffentlichkeitsarbeit und Medien Hand in Hand gehen. Aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs zögern die Menschen, Zeitungen zu kaufen, obwohl die WHO-Richtlinien ausdrücklich besagen, dass es keine Chance gibt, das Virus aus gedruckten Zeitungen zu bekommen. Die meisten Menschen sind in Panik und aus diesem Grund ist der Verkauf von Zeitungen erheblich zurückgegangen. Der grösste Teil der veröffentlichten Inhalte konzentriert sich ausschliesslich auf die Pandemie, die sich auf die Werbeeinnahmen auswirkte, da Marken sich nicht unbedingt in diesem angstauslösenden Kontext präsentieren wollen. Viele Kunden von PR-Agenturen haben proaktive PR-Aktivitäten aufgegeben, und die meisten von ihnen haben ihre PR-Aktivitäten zumindest bis zur Dekonfinierung eingestellt oder zögern, sie aus Angst vor einer zweiten Welle wieder aufzunehmen einer allgemeinen Rekonfinierung.
 
All dies führt zu einem Dropout-Szenario in der Branche, und die meisten Experten wissen nicht, wann sich die Situation wieder normalisieren wird (vermutlich, wenn die Bevölkerung hauptsächlich gegen Covid-19 geimpft wird oder dass ein Medikament in grossem Umfang verfügbar sein wird,  innerhalb von 1 oder 2 oder 3 Jahren, abhängig von den betroffenen wissenschaftlichen Experten). Die Eindämmung hat sich auch auf Produkteinführungen und andere Werbe- oder Medienveranstaltungen ausgewirkt, bei denen PR-Teams eine wichtige Rolle spielen. Sollte ein Unternehmen angesichts all dieser Bedenken und Unsicherheiten seine PR-Aktivitäten vorantreiben oder den Flügel kurzfristig weiter reduzieren? Schauen wir weiter ...

Wir alle wissen, dass sich die Aufrechterhaltung der Verbindung zu den Stakeholdern immer auszahlt und für jedes Unternehmen von wesentlicher Bedeutung ist. Wenn wir unsere Marken langfristig der Öffentlichkeit und den Ohren zugänglich machen, können Sie den Trichter in allen Phasen des Geschäftsprozesses befeuern und Kaufentscheidungen beeinflussen. Die Pandemie hat ein so negatives Umfeld für die Menschen geschaffen, dass sie Angst haben, etwas Neuem oder Unbekanntem zu vertrauen. Durch die kontinuierliche Kommunikation können Marken den Verkauf schneller wieder aufnehmen, dank der Verbraucher, die mehr Vertrauen in sie haben, sobald sich das Geschäft belebt.
 
Leider zögern die meisten Unternehmen, diesen Schritt zu tun. Ihre Führer glauben, dass Öffentlichkeitsarbeit kein wesentlicher Dienst ist, da sie sich im "luxuriösesten" oberen Drittel der Maslow-Pyramide befindet und dass sie es sich leisten können, sie in dieser Zeit aus ihren Budgets zu streichen Krise, um sich mehr auf andere für sie wichtigere Werbemassnahmen wie Werbung oder Marketing zu konzentrieren.
 
Die Situation scheint für Startups und kleine Unternehmen günstiger zu sein. Wenn sie bereit sind, ein kleines Risiko einzugehen, können sie aufgrund des vorübergehenden Rückzugs der Big Player vom Markt ein maximales Engagement erzielen. Wie wir in früheren Krisen gesehen haben, können die mutigsten KMU ihren Umsatz steigern und neue Kunden gewinnen, wenn sie geeignete Strategien entwickeln und ihre Marken, Produkte und Dienstleistungen effektiv bewerben.
 
Darüber hinaus arbeiten viele Menschen in der Telearbeit und werden dies auch in naher Zukunft tun. Beschilderung und Werbung im Freien wurden aufgrund des Mangels an Publikum bis zum Ende der Pandemie unwirksam. Wenn wir 40% dieser Budgets zurückerhalten und in die Öffentlichkeitsarbeit investieren könnten, könnten wir eine ähnliche, wenn nicht sogar bessere Markenbekanntheit erzielen. Die aktuelle Situation bietet daher attraktive Werbebedingungen für KMU-Manager, die einige Risiken eingehen können, um diese attraktive Hebelwirkung zu nutzen.

Wir alle kennen den Ausdruck "Risiko zahlt sich aus" Wir erleben schwierige Zeiten für Unternehmen, die während des Sturms Unterstützung benötigen, und dafür müssen sie ihre Massnahmen priorisieren. Wir wissen aber auch, dass es in jeder Krise auch eine Chance gibt. Wir können das Beispiel von Facebook, General Electric, IBM, Disney usw. nehmen, die alle während einer Rezession ihr Geschäft aufgenommen haben und mittlerweile weltweit führend in der Branche sind. In Bezug auf die Öffentlichkeitsarbeit halten die meisten Unternehmen dies derzeit für einen Luxus, aber alle Anzeichen zeigen, dass eine gute PR-Strategie, die sich auf Digital und Inbound-PR basiert, kann ein Unternehmen exponentiell wachsen lassen. Während sich der Markt langsam in Richtung Normalität bewegt, werden dynamische PR-Strategien den Unternehmen den Schub geben, den sie für einen Neustart so dringend benötigen.

Wir empfehlen, dass PR-Kunden eher proaktiv als reaktiv sind. Öffentlichkeitsarbeit kann so viel Aufsehen erregen, dass sich die Leute jedes Mal an Ihre Marke erinnern, wenn sie direkt mit Ihrer Marke in Kontakt kommen. Darüber hinaus gibt Ihnen PR den Impuls, Ihr Geschäft schneller zu starten, wenn sich die wirtschaftlichen Bedingungen wieder normalisieren. Lassen Sie uns hören, wenn die meisten grossen Akteure auf dem Markt schweigen. Lasst uns diejenigen sein, die es wagen, im heftigen Sturm zu segeln und sich den Ozean anzueignen.
 
Mit dem richtigen Initiativgeist und einer angemessenen Kommunikationsstrategie können wir dies leicht tun. Öffentlichkeitsarbeit und insbesondere Inbound-PR werden in dieser Phase eine wichtige Rolle spielen, da unsere unterschiedlichen Zielgruppen direkt mit der Marke interagieren müssen, um sie nutzen zu können. Wenn einige Leute immer noch glauben, PR sei eine Luxusform der Kommunikation, nutzen wir die Macht der Medien und der Werbung, um Ihr Geschäft wachsen zu lassen.